Um belo trabalho de caligrafia, num relevo dourado, com a frase “O saber confere um poder eterno”, recepciona quem chega ao Instituto do Mundo Árabe, localizado no 5º distrito da cidade de Paris.

Projeto do arquiteto francês Jean Nouvel, premiado em 1987, o edifício é local de visita obrigatória por vários motivos. Externamente, as fachadas são totalmente cobertas por vidros e, através deles, observa-se uma trama de vários elementos inspirada nos muxarabis, soluções arquitetônicas típicas das construções árabes, usados para reduzir internamente a incidência da luz e, ao mesmo tempo, permitir a circulação do ar.

No prédio do Instituto do Mundo Árabe, o muxarabi foi projetado em módulos metálicos quadrados, cujas partes, como diafragmas de máquinas fotográficas, movem-se pela ação de células fotossensíveis. Dessa forma, regulam automaticamente a incidência da luz no interior do prédio e, mais que isso, alteram constantemente os desenhos formados pelas diversas partes de cada módulo.

Internamente o Instituto possuí uma livraria, uma biblioteca, um auditório, sala de exposições, um museu, um centro de documentação e um restaurante especializado na culinária árabe. Contíguo ao restaurante, localizado no último andar, há um terraço aberto onde os visitantes podem observar belos ângulos da cidade de Paris.